Análisis de la Tecnología de Baterías para Sillas de Ruedas Eléctricas: Guía Práctica para Elegir entre Baterías de Plomo-Ácido y de Litio

En el desarrollo de sillas de ruedas eléctricas, la tecnología de las baterías impacta directamente en la experiencia del usuario y el rendimiento del producto. Actualmente, las baterías de plomo-ácido y las de litio son las opciones más comunes, cada una con características únicas, adecuadas para diferentes escenarios de uso y necesidades del usuario.

Baterías de Plomo-Ácido: Una Tecnología Probada, Económica y Práctica

Las baterías de plomo-ácido fueron adoptadas tempranamente en la tecnología de sillas de ruedas eléctricas. Utilizan electrodos de plomo y sus óxidos, y solución de ácido sulfúrico como electrolito, almacenando y liberando energía eléctrica mediante reacciones químicas. Las principales ventajas de este tipo de batería son su bajo costo, lo que suele hacer que el vehículo sea más competitivo en precio. Su tecnología madura y la facilidad de reparación y reemplazo la hacen adecuada para usuarios con presupuestos limitados.

Sin embargo, las baterías de plomo-ácido son relativamente pesadas, lo que a menudo aumenta el peso total de la silla de ruedas y compromete su portabilidad. También tienen una baja densidad energética, lo que resulta en un alcance relativamente limitado. Además, las baterías de plomo-ácido tienen una vida útil corta, y su capacidad disminuye gradualmente después de ciclos frecuentes de carga y descarga profunda, requiriendo mantenimiento regular del electrolito y precauciones para evitar la descarga excesiva.

Para usuarios con movilidad limitada y presupuestos ajustados, como los que viven en residencias geriátricas o utilizan frecuentemente la silla de ruedas en interiores, las baterías de plomo-ácido son una elección práctica. Siguen siendo una característica común en algunas compras por volumen donde el peso es menos importante y el costo inicial de adquisición es prioritario.

Baterías de Litio: La Tendencia Principal en Ligereza y Alta Eficiencia

Las baterías de litio utilizan metal de litio o compuestos de litio como materiales de electrodos, y la carga y descarga se logran mediante el movimiento de iones de litio entre los electrodos positivo y negativo. Su alta densidad de energía las hace significativamente más ligeras que las baterías de plomo-ácido para la misma capacidad, lo que ayuda a reducir el peso del vehículo y mejorar su portabilidad. También ofrecen un mayor alcance, siendo común que las baterías de litio utilizadas en sillas de ruedas eléctricas alcancen un alcance de 25 kilómetros o más.

Las baterías de litio tienen una larga vida útil y generalmente admiten más ciclos de carga y descarga, lo que significa que necesitan ser reemplazadas con menos frecuencia que las baterías de ácido-plomo durante un uso prolongado. Además, en general no requieren mantenimiento rutinario, se pueden cargar en movimiento y no presentan efecto memoria, lo que las hace más convenientes de usar. Sin embargo, su costo inicial es más alto y necesitan ciertos requisitos en los circuitos de carga, por lo que requieren un sistema dedicado de gestión de baterías (BMS, por sus siglas en inglés) para monitorear temperatura, voltaje y otros factores relacionados con la seguridad.

Para usuarios con necesidades amplias de movilidad y que valoran la conveniencia, como aquellos que viajan frecuentemente, utilizan transporte público o realizan trayectos largos, las baterías de litio ofrecen una mejor experiencia. Además, son más fáciles de usar para usuarios ocasionales o aquellos que necesitan mayor movilidad.

Consideraciones Generales para la Selección de Baterías

Al elegir una batería, considere el escenario de uso, el presupuesto y los requisitos de duración de la batería:

Las baterías de litio-ion son generalmente más adecuadas para usuarios que utilizan con frecuencia su vehículo para recorrer largas distancias al aire libre, ya que ofrecen ventajas significativas en términos de duración prolongada y diseño liviano.

Para usuarios en ubicaciones fijas y con presupuestos limitados, las baterías de ácido-plomo aún pueden satisfacer de manera confiable las necesidades básicas de desplazamiento.